他汀类药物是一种降胆固醇药物，它们可以大幅降低心脏病发作与卒中风险，这类药物的获益被低估了，而它们的副作用却被夸大了，科学家们日前在一项重要的研究审查中如是称。为了反驳他们所说的是副作用高水平的误导性报道，科学家们在《柳叶刀》医学杂志上称这种说法是一种严重的公共健康代价，这可能会阻止人们不去使用有益的药物。
“我们的审查表明，由于服用他汀类药物而避免了心脏病发作与卒中的患者人数远超过有副作用的患者人数，”Collins称，他是英国牛津大学临床试验服务部门的一名教授。他还表示，那些经历副作用（包括疼痛、恶心及肝脏问题）的人可以在停止使用他汀类药物后恢复，而心脏病发作或卒中的后果是不可逆转的，而且也可能是灾难性的。
对辉瑞及阿斯利康等制药商来说，那些曾经是最畅销的他汀类药物中，大多数药物现在成了非专利药，并且市场上充斥着廉价的仿制药。美国健康指南建议高风险患者积极进行他汀类药物治疗。在英国，估计有700万人服用他汀类药物，卫生当局称这些药物应作为预防药物被更广泛地使用。
心脏病发作及卒中等心血管疾病是全球排名第一位的杀手，据世界卫生组织称，占到所有死亡的大约31%，每年世界各地有1750万人死于心血管疾病。2013年，英国暴发了一场对他汀类药物的争论，当时英国医学杂志刊登了哈佛医学院Abramson与英国心脏病专家Malhotra的论文，文章称高达20%的他汀类药物使用者出现副作用。
后来20%这一数字被收回，英国医学杂志称这一数字是基于有缺陷的数据得出来的结果，但这一报道及其它报道影响了患者的信心。在Collins的审查中，他们的团队发现，对他汀类药物大肆公众讨论的那一段时期后，停止服用他汀类药物的人数上升，针对这些患者的处方量下降。
不但在英国，丹麦、澳大利亚、土耳其及法国的研究也表明对他汀类药物副作用的媒体争论对这类药物的使用产生了重大影响。英国药理学会会长Webb称，他担心许多应该服用他汀类药物的患者已被夸大的他汀类药物副作用报道说服而不去使用这类药物。“基于他汀类药物危险及无效的普遍看法，很可能有许多患者已失去生命，”他如是称。
审查发现，五年内10000名患者使用他汀药物，如每天使用40mg阿托伐他汀，可以使每升血液中的胆固醇降低2毫摩尔，这样可以阻止1500名患者出现重大心血管事件，而只有在大约200名患者中会导致有问题的副作用。