日前，深圳信立泰药业股份有限公司和Viracta Therapeutics宣布完成股权融资，信立泰拟1000万美元认购Viracta公司的C轮优先股，成为其股东。此外，信立泰还与Viracta达成一项独家合作和许可协议，将把Viracta针对病毒相关恶性肿瘤的新型治疗方法带到中国。
Viracta主要从事抗肿瘤药物临床阶段的研究、开发。其核心在研产品nanatinostat，与口服抗病毒药物联用，可用于治疗与EB病毒（Epstein-Barr Virus）相关的癌症，如EB病毒阳性淋巴瘤、鼻咽癌、胃癌等。据信立泰公告介绍，nanatinostat是新一代口服组蛋白去乙酰化酶抑制剂（HDAC inhibitor，“HDACi”），属于口服强效I类HDACi。研究显示，HDACi可通过诱导肿瘤细胞周期阻滞、分化和细胞死亡，减少血管生成，调节免疫反应，从而达到抑制肿瘤发展等作用。
Viracta将nanatinostat与口服抗病毒药物联用，使肿瘤细胞内病毒胸腺嘧啶核苷激酶（TK 酶）表达增加，减轻免疫抑制作用，促进抗病毒药物有效发挥疗效，进而诱导肿瘤细胞凋亡。目前该药物在美国处于临床1b/2期研究阶段。临床前研究结果显示，相较非选择性的HDACi同类药物，nanatinostat能使TK酶的表达显著增加，但对基质金属蛋白酶无显著激活作用，特异性更强，副作用更低，安全性较好。Viracta计划在来年启动一项治疗EBV相关实体瘤的临床试验。
恶性肿瘤是严重危害我国居民健康的重大疾病之一。随着人口老龄化趋势，恶性肿瘤的发病率持续增长，死亡率逐年上升。目前，EB病毒感染已被公认与多种恶性肿瘤（如鼻咽癌、淋巴瘤、胃癌等）的发病密切相关。在鼻咽癌领域，与EB病毒感染相关的鼻咽癌高达60%-90%，且EB病毒阳性患者疾病的恶性程度、复发率和转移率均显著高于EB病毒阴性患者。我国鼻咽癌每年发病总人数约为6万人，远高于世界大多数国家（地区），其中尤以两广、两湖、福建等南方城市多发，存在较大的市场需求。目前，鼻咽癌的治疗主要以放疗、化疗为主，但对于晚期患者，现有的治疗方案受限于鼻咽癌解剖部位及化疗药物的毒性等，使得复发率和转移率增加，造成患者预后不佳。因此，与EB病毒相关的鼻咽癌靶向治疗，或将成为非常重要的治疗方案。
淋巴瘤是我国最常见的肿瘤之一，相比EB病毒阴性淋巴瘤，EB病毒阳性淋巴瘤患者的生存时间明显缩短。此外，由于淋巴瘤的高度异质性，不同病理类型、分期的淋巴瘤在治疗方法和预后方面存在很大差异，临床多使用放疗、化疗、手术治疗等多种方法；免疫疗法和靶向治疗是最新的治疗方向，其中，HDACi由于具备高选择性、高安全性，单药或与其他药物联用成为淋巴瘤治疗领域重要的研究方向之一。
信立泰首席执行官叶宇翔强调：“EBV驱动的癌症影响了很多中国患者，这些患者面临相当高的发病率和死亡率。我们期待与Viracta合作，在中国开发这种新的治疗方案。该方法有潜力为患者提供有价值的新治疗选择。”
Viracta首席执行官Ivor Royston博士说：“我们致力于将创新的治疗方法带给全世界的癌症患者。我们期待与信立泰合作开发nanatinostat，以解决中国的未决重大医疗需求。”
根据许可协议的条款，除了信立泰的股权投资外，Viracta还有资格获得高达5800万美元的商业化前里程碑款项，以及重大的商业化里程碑款项和销售特许权使用费。两家公司将在中国（不包括香港、澳门和台湾）合作进行病毒相关癌症疗法的临床开发。Viracta保留在中国以外国家和地区的开发责任和商业化权利。
参与此轮融资的其他投资者包括Virtus Inspire Ventures，NantKwest，Latterell Venture Partners和Forward Ventures。
参考资料：
[1] Viracta and Salubris Announce Equity Financing and Partnership to Bring Novel Treatment for Viral-Associated Cancers to China Retrieved on December 11 2018 from http://www.viracta.com/pressreleases/Dec42018.html
[2] 深圳信立泰药业股份有限公司关于获得“nanatinostat”独家许可使用权暨子公司对外投资的公告 Retrieve on December 11 2018 from http://www.cninfo.com.cn/cninfo-new/disclosure/szse