作者： 康健新视野
高血压是最常见的慢性疾病之一，虽然已有了非常多的治疗选择，但大多数患者的病因仍然难以明确。
最近，来自英国爱丁堡大学的科学家们发现，免疫细胞可能在高血压中起到了关键作用，这一发现为高血压治疗带来了新的潜在靶点。研究发表于《欧洲心脏杂志》。
高血压的机制复杂，涉及钠潴留、肾素释放和血管张力增加等多个因素。近年来的一些研究数据提示，巨噬细胞可能有助于预防高血压，但很少有研究进一步分析巨噬细胞对血压的具体影响。
巨噬细胞是人体免疫系统的核心之一。爱丁堡大学的研究人员发现，巨噬细胞会清除并“吃掉”一种叫作“内皮素-1”的强效激素分子。内皮素-1可由血管紧张素II和促炎因子细胞等触发产生，是最有效的内源性血管收缩剂。因此，通过监测和调节血液中的内皮素水平，巨噬细胞有助于血管舒张，从而显著降低血压。
在动物实验中，研究人员对小鼠进行处理，使其体内的巨噬细胞水平降低，随后对小鼠注射内皮素-1。他们观察到，这些的小鼠血压升高，平均动脉血压甚至最高达到对照组的两倍！而当这些小鼠体内的巨噬细胞水平恢复正常后，它们的血压也回到了正常值。
在另一个高盐饮食的高血压小鼠模型中，巨噬细胞缺陷也导致高盐带来的血压升高效应变得更为明显。在内皮素系统缺陷以及药物诱导的高血压小鼠中，研究人员都得到了相似的发现。
接下来，研究人员又在小血管炎患者中进行了观察。这些患者标准治疗药物是环磷酰胺（CYC）和霉酚酸酯（MMF），CYC不仅会导致B细胞和T细胞减少，还会降低血液循环和组织中的巨噬细胞；MMF同样会抑制B细胞和T细胞的功能，但不影响巨噬细胞。对服用不同药物的患者观察后发现，接受CYC治疗，也就是药物影响了巨噬细胞的患者血压更高。
英国心脏基金会副主任Jeremy Pearson教授认为，“这项研究首次表明免疫系统中的巨噬细胞可以参与控制血压。虽然未来还需要更多的研究进一步证实，但巨噬细胞将可能成为高血压治疗的新靶点。”
爱丁堡大学肾脏生理学主席Matthew Bailey教授表示：“高血压影响了全球数百万人，其中包括70%的70岁以上人群。这项研究揭示了引发高血压的新的风险因素，为改善现有疗法开辟了新的研究途径。”
研究团队接下来计划在高血压患者中开展对巨噬细胞的研究，进一步验证其作为治疗靶点的作用。
参考资料
[1] Immune cell clues offer hope to hypertension patients, study suggests. Retrieved January 22, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-01/uoe-icc011619.php
[2] Alicja Czopek, et al., (2019). A novel role for myeloid endothelin-B receptors in hypertension. European Heart Journal, https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehy881