近日，The Lancet Gastroenterology & Hepatology和The Lancet Respiratory Medicine journals两本期刊同时分别上线了全身MRI检查在结直肠癌和非小细胞肺癌诊断应用中的试验结果。两项前瞻性试验均表明，与现有标准流程相比，全身MRI能够有效缩短癌症分期的诊断时间，并且大幅减少了患者费用。
在同期刊发的社论中，德国勃兰登堡医学院（Brandenburg Medical School）Andreas Schreyer教授对此表示推荐：“由于成本相对较高、使用排期紧张，医学界目前对全身MRI的接受程度并不高。跳出既有偏见，调整现有的方法可能会改善诊疗效率、更早诊断，从而改善患者的治疗结果和医疗负担。”
对于癌症患者来说，确定分期是制定治疗方案的基础，也就是要了解肿瘤大小，及其扩散到淋巴结和身体其他部位的程度。标准检查方法通常包括几种不同的影像技术，包括CT，PET-CT或局部MRI扫描，不同的影像技术在不同人体器官检查中的准确度各有不同。临床实践中一般先进行更经济的检查，因此患者可能需要多次检查后才能确诊。
这两项名为 Streamline系列的试验首次将全身MRI与标准检查方法在癌症分期诊断中的准确性和效率进行了比较。英国国家健康和护理卓越研究所（NICE）所推荐的标准成像检查照常进行；同时额外进行全身MRI检查，如后者的结果提示需要进一步检查，则继续检查。根据多学科小组在两组检查后的诊断决策来比较两种检查手段。为了患者得到最佳诊疗，最终治疗则是基于所有检查的结果。此外，研究团队还在一年后对患者进行了随访，以更好评估两种检查的准确性。
在英格兰的16家医院中，分别共有299名新诊断的结直肠癌患者和187名新诊断的非小细胞肺癌患者接受了试验，通过不同的影像学检查来确认分期。在两种癌症中，全身MRI和标准检查的敏感性和特异性均没有差异。在结直肠癌试验中，基于全身MRI和标准检查结果，多学科小组的决策一致性分别为96%和95%；肺癌试验的结果相似（98%和99%）。也就是说，和现有标准诊断方法相比，全身MRI的准确度相似。
值得注意的是，全身MRI的诊断更快速，患者花费更少。结肠直肠癌的诊断时间从平均13天缩短到8天，相当于缩短40%诊断等待时间，平均成本从285英镑降至216英镑，减少近四分之一；肺癌则从平均19天缩减到13天，相当于缩短30%诊断等待时间，平均成本从620英镑降至317英镑，几乎减半。
主要作者，英国伦敦大学学院（University College London）Stuart Taylor教授表示，“我们在真实世界环境中获得的结果表明，全身MRI可能比指南常规推荐的多种成像技术更适合日常临床实践。”
但研究团队也提醒，考虑到目前仅在两种癌症中开展研究，结果未必适用于其他部位的原发肿瘤，诊断耗时也不代表英国其他医院或其他国家的情况。此外，使用目前标准成像技术和全身MRI，对癌症转移程度的敏感性都很低，还需要进一步研究来改善非侵入性成像技术的性能。
研究团队特别指出，MRI不像其他成像技术那样广泛使用，未满足的需求量还很大。在这项试验中，就有部分医院缺乏全身MRI设施，或由于本院MRI排期紧张，患者不得不在附近的医院接受检查。但考虑到MRI表现出了理想的准确性和检查效率，以及人均费用的下降，更广泛地来说，普及MRI应用能够节约而非增加成本，还可以让患者尽早得到治疗。
参考资料
[1] Stuart A Taylor et al., (2019). Diagnostic accuracy of whole-body MRI versus standard imaging pathways for metastatic disease in newly diagnosed non-small-cell lung cancer: the prospective Streamline L trial. The Lancet Respiratory Medicine, 10.1016/S2213-2600(19)30090-6
[2] Stuart A Taylor, et al., (2019). Diagnostic accuracy of whole-body MRI versus standard imaging pathways for metastatic disease in newly diagnosed colorectal cancer: the prospective Streamline C trial. The Lancet Gastroenterology & Hepatology, 10.1016/S2468-1253(19)30056-1
[3] The Lancet Gastroenterology & Hepatology and The Lancet Respiratory Medicine: Whole body MRI may help to detect spread of cancers more quickly. Retrieved May 14, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-05/tl-pss050819.php