近日发表于BMC Medicine的一项大型研究提醒，在糖尿病的众多并发症中，一种症状隐匿但后果严重的疾病或许没有受到足够重视。涉及欧洲1800多万成人的数据表明，2型糖尿病患者更容易患上非酒精性脂肪性肝病（NAFLD），需要对他们密切监测，以防恶化为致命肝病。
NAFLD影响约四分之一的人，是全世界最常见的慢性肝病。受到不健康饮食和久坐不动的生活方式影响，NAFLD与肥胖和2型糖尿病也密切相关。NAFLD起病隐匿，进展缓慢，很多患者往往没有及时得到诊断。
虽然NAFLD通常是良性疾病，但约六分之一的NAFLD患者还会继续发展为侵袭性的非酒精性脂肪性肝炎（NASH），最终导致肝硬化、肝功能衰竭或肝癌。识别高风险患者并及时干预治疗非常重要。
这项研究来自伦敦玛丽女王大学（Queen Mary University of London）和格拉斯哥大学（University of Glasgow），研究人员收集了英国、荷兰、意大利和西班牙超过1878万欧洲成人的医疗记录，并将每个NAFLD患者与100名无NAFLD诊断记录的患者进行匹配分析，随着时间的推移，观察先发展为肝硬化和肝癌的人群。
在所有人群中，共有136,703名患者被确诊为NAFLD/NASH，相较于匹配对照人群，NAFLD/NASH患者中有更多的2型糖尿病、高血压和肥胖患者，也更快发展为晚期肝病。在平均3.3年的随访中，调整了年龄、吸烟与否和BMI后，NAFLD/NASH患者肝硬化风险是对照组近5倍，肝癌风险也高达对照组的3.5倍。
研究人员认为，短短几年内的进展高风险并没有完全反映疾病的实际进程。首席研究员，伦敦玛丽女王大学William Alazawi博士表示，“诊断出非酒精性脂肪性肝病的患者的数量远低于预期，令人惊讶。”这意味着，很多患者并没有及时得到NAFLD/NASH的诊断，而确诊时往往已经出现进展甚至较为晚期了。
另一个值得关注的数据是，无论研究基线时是否有明确的NAFLD/NASH诊断，基线时已诊断为2型糖尿病的患者与随后出现晚期致命肝病的关联最强。在NAFLD/NASH组，2型糖尿病发生肝硬化或肝癌的风险是其他人的2.3倍，在对照组，发病风险更是非糖尿病患者的3倍！这表明，不少糖尿病患者也没有早期检出NAFLD/NASH，发展为晚期致命肝病的风险还更高。
Alazawi博士呼吁，公众、医生和公共卫生政策制定人员都需要关注这种无声的疾病。“对糖尿病患者来说，这更严重。我们需要更好地教育并帮助糖尿病患者预防肝病。”
格拉斯哥大学的Naveed Sattar教授补充道：“很多糖尿病并发症已经得到了一定的关注，医生会检查糖尿病患者的眼部、肾脏、心血管疾病。但这一结果提醒，不要忽视糖尿病患者的肝病风险，帮助他们减肥、减少酒精的摄入也非常重要。”
参考资料
[1] Myriam Alexander, et al., (2019). Risks and clinical predictors of cirrhosis and hepatocellular carcinoma diagnoses in adults with diagnosed NAFLD: real-world study of 18 million patients in four European cohorts. BMC Medicine, 10.1186/s12916-019-1321-x
[2] Diabetes patients at higher risk of deadly liver disease, finds study of 18 million people. Retrieved May 22, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-05/qmuo-dpa051719.php