如果美国癌症协会的预测准确，今年死于胰腺癌的人数将超过死于乳腺癌、脑癌、卵巢癌或前列腺癌的人数。
胰腺癌如此致命的一个原因是它对传统化疗的耐药性。但是西弗吉尼亚大学的外科肿瘤学家Brian Boone正在研究FOLFIRINOX--一种新的癌症药物组合--是否可以改善边界性可切除胰腺癌患者的预后，这意味着这些患者的肿瘤可能离血管太近而无法安全切除。
"胰腺肿瘤的位置非常靠近几条重要的血管，没有这些血管你就无法生存。这就是化疗发挥作用的地方。我们试图将肿瘤从静脉中切除，并将其从边界性可切除转移到可切除，或通过手术切除。"
在最近对24项研究的荟萃分析中，Boone和一组研究人员考虑了313例医生用FOLFIRINOX治疗的边缘性可切除胰腺癌。他们分析了患者的总体生存率。他们还评估了肿瘤缩小到足够手术切除的频率。研究小组发现，FOLFIRINOX延长了患者的平均寿命，并在更多的情况下使手术成为可能。他们的发现发表在《Journal of the National Cancer Institute》上。
Boone说："这项研究没有对照组，但是当你将其与我们在历史上所见的处于可切除边缘的病人进行比较，我们直接进行手术，FOLFIRINOX可以获得更好的生存率和更高的切除率。"
超过三分之二或者说67.8%的癌症患者在接受FOLFIRINOX后反应良好，完全可以通过手术切除。他说："从历史上看，完全切除肿瘤的患者在手术前没有接受治疗的比例要低得多，而且通常需要切除一部分静脉。"
服用FOLFIRINOX的患者平均存活时间为22.2个月。根据Boone的临床经验，没有这种药物，处于可切除边缘的癌症患者往往可以存活大约12个月。
他说："现在我们有了更好的药物，胰腺癌的治疗模式确实发生了转变。"
尽管在治疗方面有了这些进步，胰腺癌目前仍是第四大致命疾病，外科肿瘤科主任Carl Schmidt说，"就死亡人数而言，胰腺癌正在攀升。在我从业的10年里，人们对胰腺癌越来越感兴趣，但移动针头真的很难。"
为了达到这个目的，Boone、Schmidt和他们的同事们正在进行跨实验室的研究，科学家在实验室里进行基础科学实验，病人在输液室接受治疗，肿瘤学家在手术室进行手术。
"我们正在开展全方位的胰腺癌研究。这就是我们做基础科学的原因：我们在床边识别病人，并试图在实验室里找到解决办法。"Boone说。"这一切都是为了让我们每天照顾的病人得到更好的治疗。"
参考资料：
Quisette P Janssen et al， Neoadjuvant FOLFIRINOX in patients with borderline resectable pancreatic cancer： a systematic review and patient-level meta-analysis， JNCI： Journal of the National Cancer Institute (2019). DOI： 10.1093/jnci/djz073